Jean-Charles Putzolu – Cité du Vatican

M^gr Thibault Verny a été nommé président de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, ce samedi 5 juillet par le Pape Léon XIV. Il mettra son expérience française au service de l’Église universelle, tout en conservant ses responsabilités diocésaines. Président du Conseil de prévention et de lutte contre la pédophilie de la Conférence épiscopale jusqu’au mois de juin dernier, il a passé le relais à M^gr Gérard Le Stang, évêque d’Amiens, élu par ses pairs lors de la dernière assemblée plénière.

Au sein du diocèse de Paris d’abord, puis de la conférence des évêques, M^gr Thibault Verny a participé activement à la lutte contre les abus dans l’Église, consacrant son temps à l’écoute et l’accompagnement des victimes ainsi qu’à la nécessaire interaction avec les autorités civiles et judiciaires.

Il voit ainsi dans sa nomination une forme de reconnaissance du travail réalisé par l’Église de France avec la mise de la place de la CIASE (Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’église), jusqu’à la publication du rapport en octobre 2021 de son président Jean Marc Sauvé et à l’institution de l’Inirr, organisme chargé de la réparation et l’indemnisation des victimes.

M^gr Verny entend poursuivre le travail de son prédécesseur, le cardinal américain Sean O’Malley avec lequel il a plusieurs fois eu l’occasion de collaborer, pour enraciner une culture de la protection des personnes vulnérables. Il se confie dans un entretien accordé aux médias du Vatican.

M^gr Thibault Verny, vous prenez la présidence de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, mise en place par François en mars 2014. Le Pape Léon XIV vous a choisi pour succéder au cardinal américain Sean O’Malley qui, à 80 ans, s’est retiré pour limite d’âge, comment accueillez-vous votre nomination ?

Trois mots me sont venus à l’esprit et dans mon cœur. Tout d’abord le mot humilité face à l’importance et à la gravité de la mission et des enjeux qui en découlent. Et puis le mot reconnaissance, vis à vis de notre Saint-Père, le Pape Léon XIV, pour la confiance qu’il me manifeste ; reconnaissance évidemment aussi vis à vis du cardinal O’Malley que j’ai côtoyé au sein de la commission et pour tout son travail. Le troisième mot, c’est détermination pour poursuivre et approfondir ce travail.

Vous avez une expérience au sein de la Conférence épiscopale concernant cette délicate thématique. Vous allez pouvoir la mettre maintenant à profit de l’Église universelle…

En France, ma mission d’abord au sein du diocèse de Paris et ensuite de la Conférence des évêques m’a permis d’être à l’écoute des personnes victimes et de cheminer aussi avec elles. C’est une expérience décisive. Il m’a également été donné de travailler avec les interlocuteurs de la société civile, en particulier de la justice, avec lesquels nous avons pu mettre au point des protocoles de travail qui ont permis de stabiliser une méthodologie. C’est aussi un effet marquant de pouvoir travailler avec les instances civiles, en sus, bien sûr, de les tous les diocèses de France.

Quelles seront, selon vous, les priorités de la Commission et ses priorités pour l’Église universelle ?

Je pense d’abord aux membres de la Commission pour la protection des mineurs et à tous ceux qui y travaillent. Je suis touché de continuer d’approfondir ce travail avec chacun des membres et avec l’équipe en place. Les priorités seront d’approfondir le travail qui a été déjà présenté à travers le rapport annuel, les initiatives auprès des pays qui en ont besoin et à travers l’initiative Memorare pour accompagner les Églises dans l’accueil et l’accompagnement des personnes victimes. Il y aura aussi le référentiel qui devrait bientôt paraître, qui donne des lignes directrices pour l’accompagnement et la protection des mineurs. Un autre point me semble important qui sera de pouvoir mettre en réseau les initiatives. Trop souvent, chaque pays travaille de son côté. Il faut pouvoir s’épauler les uns les autres et pouvoir partager ce qui se fait.

Quelle est, selon vous, l’importance du travail auprès des victimes et leur accompagnement ?

La Commission n’est pas là pour se substituer aux structures locales et aux conférences épiscopales. Il s’agit de sensibiliser dans les différents pays les différentes Conférence épiscopale, les différentes congrégations religieuses, sur l’écoute et l’accompagnement spécifiques des personnes victimes. Au sein de la de la Commission pour la protection des mineurs. Il est décisif qu’il y ait des personnes victimes, des parents de personnes victimes qui apportent leur expérience irremplaçable. Il me semble que c’est toute une mentalité, une culture, qu’il faut que l’on continue d’imprimer au sein des Églises, pour qu’il y ait un état d’esprit de protection des mineurs qui devienne naturel, que ce soit au sein de l’Église, au sein des familles et aussi au sein de la société.

Quelle est votre appréciation du travail de la Commission telle que vous l’avez vue depuis votre diocèse savoyard, et notamment dans le climat d’hostilité parfois, ou tout au moins de méfiance de la part d’une partie de l’opinion publique, auquel la Commission et l’Église ont dû faire face ?

Je pense que le mot hostilité n’est pas forcément adéquat. Je dirais plutôt exigence. Exigence de vis à vis de l’Église au regard de sa mission, au regard de sa place dans la société, et l’attente d’une Église vraiment exemplaire en mesure de prendre soin des personnes vulnérables et en particulier des mineurs. Il y a cette part d’humilité à avoir de la part de l’Église, la reconnaissance de la vérité pour pouvoir regarder l’avenir. Quant à tout le travail de la commission réalisé depuis sa création, il doit s’approfondir à la fois dans le paysage romain, celui de la Curie Romaine, mais aussi dans le paysage des conférences épiscopales et des congrégations religieuses. À ce titre, le rapport annuel y contribue.

À un moment, on pouvait penser que la confiance était rompue entre les fidèles, ou une partie des fidèles, et les représentants de l’Église. Est-ce qu’aujourd’hui on a fait un travail de réconciliation ? Est ce qu’il faut encore le poursuivre ?

Je reste prudent. La confiance ne se décrète pas. Elle se mérite et elle se travaille jour après jour. Il y a une tentation de vouloir parler d’autre chose, de vouloir tourner la page. Or, le travail de vérité et d’accompagnement des personnes victimes doit se poursuivre. La protection des mineurs demeure et sera toujours un sujet d’actualité. C’est à cette condition que l’Évangile sera audible et crédible.

(Source : Vatican News)